翌日。

十二娘風風火火地趕過來找葉碎金。

碰巧葉碎金這裏正好沒人, 她來了便能見到她六姐。

“姐！”她道，“袁令要去鄧州？我可以一起去嗎？”

葉碎金擡眼：“你知道他去幹什麽？”

十二娘點頭。

又道：“我答應了袁令，我不亂說, 我連我爹我娘都沒告訴。”

十二娘雖是女孩子, 又潑辣淘氣, 是出了名的寇妮子，但前生後世她都有一個好處，即她許諾了的事, 她就會應諾到底。

因她跟著陳令學習。但陳令遠在內鄉，而十二娘還得跟著父母生活, 所以在比陽。

老師雖不在身邊, 身邊卻有一個袁令。

自袁令上任之後，處理了許許多多積壓的案子。還從衙門的庫房裏，翻檢出了許多被蟲蛀了的舊案宗。

十二娘如今是比陽城身份最高的閨秀了，可旁的女孩想同她玩, 根本找不到她的人。

她成日泡在比陽縣衙裏，躲在後面旁聽袁令審案——沒辦法, 袁令畢竟不是葉敬儀那樣的族兄會哄著她，許她上堂做了個書記。袁令是正正經經的前朝進士, 真正的讀書人。

對進士，十二娘也不敢造次。她老師陳令，都只是白衣書生呢。

同為縣令, 出身上差了幾個檔次。

在文人的世界裏, 陳令得對袁令低頭。

但因為常常泡在縣衙裏, 還自發幫忙收拾整理舊的案宗, 又時常找袁令請教, 所以十二娘和袁令也十分熟稔了。

袁令是端方君子, 年紀比葉四叔只大不小，兩鬢都染了風霜。他的年紀能給十二娘做父親甚至祖父，倒也不怕什麽閑話。

雖不是老師與弟子，也有半師之誼。

葉碎金道：“你既知他去做什麽，那你可知若去了，你會面對什麽？”

“我知道。”十二娘道，“其實就跟戲文裏差不多，代天巡視的意思。官員犯罪就貶官，百姓犯罪該判就判，該斬就斬。”

她說這些的時候，是有點興奮的。

葉碎金看出來了。

可現實怎能是唱戲。

她垂垂眼，再擡起：“經查，葉家四房的葉三郎，擄奸良家，霸占田地，冒領軍功，貪汙軍餉，為占人妻子謀害其夫一家老小，按律，當斬。”

“葉十二，你斬不斬？”

十二娘瞪著眼看著她。

葉碎金冷冷地回視著她。

十二娘開口：“我哥怎可能……”

“當然是假設。”葉碎金手指叩著書案，質問道，“我只問你，假設你與袁令去了，查出結果如此，葉十二，你的大哥，你斬是不斬？”

假設的這些，隨便拎出幾項組合在一起，就已經是斬立決了。更不要說全部都犯。

十二娘心裏很清楚，在這個假設裏，“葉三郎”是必要斬的。

但是，被假設的這個事她的大兄啊。

十二娘心裏明明想回答“當然該斬”，可這麽明白清晰且正確的答案，就是堵在喉嚨裏吐不出來。

好像嘴巴裏被麻核塞住了似的。

十二娘跟葉碎金互瞪著，額頭竟滲出一層層的細密汗珠。

最後，她道：“呸呸呸！呸呸呸呸呸呸呸！”

去去晦氣。雖然是假設，也夠晦氣的。

“不是真的吧？”她心驚膽戰地問。

葉碎金翻個白眼。

十二娘松口氣：“不是真的就好。”

我哥不可能幹這種事。

“你以為你是去看戲，看熱鬧，看卷宗。”葉碎金道，“你去了才會發現，袁令將要綁起來將要砍頭的人，都是你認識的人。”

“過年提著點心去你家拜過年，過壽拿著尺頭去你家拜過壽。給你買過糖吃，也塞給過你魚形的小銀錁子。”

“他們被枷著，沖著你使勁喊：十二娘，十二娘，快救救我們呀。十二娘，十二娘，快去求你爹，快去求求六娘。十二娘，你不能不管我們呀。”

葉碎金冷笑：“葉十二啊，你怎麽辦？”

十二娘真不知道，她六姐除了厲害之外，嘴巴還這麽能說會演的。

尖酸刻薄得讓人生氣。

可生氣實際上是因為她發現她解決不了她描述的場景。

她手握著拳頭，鼻尖都冒汗。

“怎麽不說話了？”葉碎金譏諷，“剛才不是還嘰嘰喳嗎？”

十二娘瞪眼睛。

葉碎金道：“你想去便去。這一趟你去了，若能面對，能幫忙，回來你接著學習。未來，我的刺史府裏給你留個位子。”

十二娘楞住。

她學律法，是真的覺得這個有意思，越學越有意思。她其實沒想過學出來以後能幹嘛。

畢竟他的老師都不知道。

原來她如果學有所成，也可以像哥哥們那樣，跟在六姐身邊做事嗎？

拿俸祿，有身份，被人尊敬或者畏懼。

但葉碎金話鋒一轉：“但你若去了，什麽都做不成，還給袁令拖後腿幫倒忙。那回來也不用再和陳令學習了，收收心，該說親說親，該嫁人嫁人。四叔給你置辦豐厚嫁妝，以後養兒育女，孝順公婆，鍋邊竈臺也挺好。”

十二娘的眼睛又瞪起來。

葉碎金也回瞪她。

比瞪眼睛，從小到大，她在兄弟姐妹裏從來就沒輸過，還怕你個小十二不成。

“我……”十二娘雙手握拳，一發狠，“我要去。”

葉碎金眼裏閃過笑意。

但隨即笑意斂去，手指叩叩書案：“既這樣，這件事就從現在開始，給你上第一堂課。”

十二娘：“哈？”

葉碎金看著這個傻子：“是袁令叫你來找我的吧？”

“是。”十二娘點頭，“袁令說，若無你準許，他是不肯帶我的。”

葉碎金冷笑，看她像個白癡。

十二娘忐忑：“有什麽不對嗎？”

葉碎金道：“你必是撞見袁令與眾人收拾出行，張口詢問。便袁令不能不說去的鄧州，也可以一句‘執行公事’打發了你。你也不是沒有教養，斷不會追著他問‘何等公事’吧？”

“

可袁令為什麽倒豆子似的告訴你他要去鄧州做什麽？”

“你是個什麽人？身上有什麽職務？憑什麽知道這些？袁令是個多麽守規的人，你想到堂上做書記，他都拒了你。怎地忽然什麽都肯對你說了？他做官做老的人，怎麽就不能編出個話把你對付過去？”

十二娘呆住。

“可，可袁令為什麽……”她不懂，“我，我不過是個小孩子，這有什麽意義呢？”

“你是普通的孩子嗎？”葉碎金道，“你是你爹的女兒，你是我和三郎的妹妹。帶了你去，寸步不離，袁令就多了一張保命符。”

十二娘不能置信：“便咱家有些族人辦了些作奸犯科的錯事，也不至於、不至於……吧？”

“至不至於，看利益有多大了。”葉碎金道，“歷朝歷代，中央往地方特派的巡查，路上被‘盜匪’所殺的，驛館失火被燒死的，到了地頭不明不白暴死在青樓裏，一世名聲盡毀的，多了去。”

十二娘眼睛發直：“可我，我能起到這麽大作用嗎？”

“你不能。”葉碎金道，“但我和你爹、你哥能。”

“沒有你，袁令若是在鄉間地頭被人謀害了……不需很多，一兩家，兩三家聯合起來，就能做到。再一起來哭，哭祖宗，最後，很可能就法不責眾，都掩了去。”

“倒黴袁令，也不會有人給他伸冤報仇。”

“但若有你，你若有事。他們敢傷你一根頭發絲。”

“我、你爹、你哥哥們，我們可不管他們是不是姓葉，是不是跟咱們在一個族譜上。我們可是會大開殺戒的。”

現在鄧州、唐州都知道當葉碎金說“殺”的時候，從來都不是開玩笑。

十二娘呆了許久，垂下頭，又許久，忽然擡起頭來：“我去！”

“既然這麽危險，你還派袁令去，因為這事，是必須得有人做的，對吧？”

“既這樣，我去。”

“我也沒什麽本事，就投胎投的好。袁令既看得起我，我就去給他做個保命符。”

“以後，這事寫進地方志裏，留下‘葉十二’三個字給後人看，我也圓滿了。”

葉碎金註視了她片刻。

她站起身來，走到一個櫃子前，打開櫃子看了看，從裏面挑出來一把比尋常的橫刀稍短一些的短刀。

“拿去。”她把短刀交給十二娘，“告訴袁令，我許了。”

十二娘雙手接住這柄刀：“六姐，我以後真能在你身邊做事嗎？”

“那你得有本事。”葉碎金道，“我的身邊，不養閑人，不容庸人。”

十二娘握住了刀：“知道了。”

十二娘從書房裏出來，看到了站在廊下的段錦。

“阿錦。”她走過去，“你找六姐？屋裏沒人了，你可以去了。”

段錦本來站在廊下望著中庭出神，被她驚醒，轉頭看，就看見了那柄短刀：“咦？”

十二娘：“怎了？”

段錦拿過來看了看。

十二娘道：“六姐給我的。”

段錦道：“這刀我用過的。這是主人少時練習所用的。後來給我用了一段時間，我個子長高了，就換了長刀。”

十二娘道：“現在歸我啦。你快進去吧，我還有事。”

她腳步匆匆地走了。

段錦卻沒有如往日那般精神抖擻地立刻進去。

他昨天晚上一晚上沒睡好，眼圈都有點發青。

他在廊下躑躅了許久，直到裏面的葉碎金不耐煩了：“阿錦？怎不進來？”

都聽見十二娘嘰嘰喳喳地和他說話了，十二娘都走了。段錦卻不見影？

段錦沒辦法，頂著發麻的頭皮，進去了。

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